玻璃的性质主要由玻璃种各种氧化物（有时也可能是氟化物或氮化物）的性质和它在玻璃结构中的作用来决定。目前广泛应用的玻璃绝缘材料仍然以硅酸盐和硼酸盐玻璃为主。
（1）玻璃的电性能。纯净的石英玻璃介电常数约为3.5，普通硅酸盐玻璃在电场作用下极化显著，介电常数可达160。玻璃的体积电阻率随碱金属含量的增加而降低，而介损和介电常数则增大。玻璃的耐电压强度与其成分关系不大，主要与玻璃的气孔率有关。玻璃结构紧密是，耐压强度很高，一般在30KV/mm以上。有气泡存在时，将使电场分布不均匀，绝缘强度大幅下降。在高频情况下，玻璃的介损急剧增大，可能导致热击穿。常温下电介质玻璃有极好的绝缘性能，温度升高，其绝缘电阻明显下降，介损增大。熔化时的绝缘电阻仅为0.1Ω▪m。
（2）玻璃的密度。玻璃的密度是能应用加和性原则来较准确计算的玻璃性质之一。通常酸性氧化物的密度较小，所以石英玻璃的密度在硅酸盐玻璃中最小。对同一物质而言，游离态氧化物的密度总是小于结合态时的密度，因此，氧化物引入玻璃后，在玻璃形成过程中，由于化合物的形成和内部分子的重新排列，往往会使密度稍有增加。 （3）玻璃的化学稳定性。绝缘用玻璃对水的稳定性显得最为重要。水分子对玻璃常具有浸蚀作用，这是因为玻璃中通常含有碱金属氧化物，当表面吸附有水分时，水分子可能与这些化合物发生水解作用。空气中的CO₂也能伴随水解作用而影响玻璃的稳定性，这是因为它能与碱性氧化物作用，生成碱式碳酸盐。由此可见，玻璃的化学稳定性主要决定于其中能溶解于水的组分和其含量。
玻璃的机械新能。玻璃的抗压强度远高于抗拉强度，抗弯强度一般为30-50MPa。玻璃除纤维外，都具有硬脆易裂的特点，工作中应尽量是其受压应力而不受拉应力，避免振动和撞击。在机械强度要求较高的条件下，如高压线路用玻璃绝缘子，则需进行钢化处理，使玻璃表面预先产生压应力以提高机械强度。同时，在玻璃绝缘子的结构设计上，也应尽量避免玻璃承受拉应力作用